Ewan Gordon McGregor Skóciában, Crieff városában született, 1971. március 31-én. Színészi előképzettségre a Perth repertoárszínházban tett szert, majd a Guildhall zene- és színművészeti iskolába járt.

Filmszínészi pályafutását 1992-ben kezdte meg, Dennis Potter egyik tv-sorozatával. A következő évben a BBC-nél játszotta Julien Sorelt a Vörös és feketében. 1993-ban tűnt fel először nagyjátékfilmen, majd 1994-ben a Shallow Grave - Sekély sírhant egyik főszerepe egy csapásra ismertté tette a nevét, a filmben Alexet, az újságírót alakította. Peter Greenaway is felfigyelt az ifjú tehetségre, s Párnakönyv című filmje férfi főszerepét osztotta rá. A nagyközönség szívébe mégsem e két munkájával, hanem az ezután következő Trainspottinggal lopta be magát McGregor, mint a lepattant, vécékben úszkáló junkie Renton. Mellesleg e film kapcsán jelölték életében először egy neves díjra, az MTV Movie Awardjára, amit végül is nem kapott meg, de pályája innentől kezdve meredeken ívelt felfelé. Sorra kapta a jobbnál jobb szerepajánlatokat, Hollywood is felfedezte magának, s mára a világ egyik legkeresettebb színművésze lett. McGregor fellépett a "Nightwatch" és "Le Baiser du serpent" című produkciókban, az Emma című kosztümös filmben pedig már a legnagyobb sztárok oldalán volt látható.

Később harmadik filmjében dolgozik együtt Boyle-ék filmes csapatával. "Ebben a filmben egy álmodozó takarító fiút játszom, aki egyébként a világ legtehetségtelenebb emberrablója" - mondta szerepéről McGregor."Ewan zseniális színész - mondja Boyle. - Sikerének egyik fő oka, hogy nem szégyell a tökéletesnél rosszabb lenni, gyengének vagy teljesen baleknak tűnni, és mentes a jól bevált macsó technikáktól."

Az élet sója forgatása után McGregor rögtön Chicagóba utazott, hogy mint rendkívüli szereplő játsszon a Vészhelyzet egyik epizódjában. Nemrég pedig Todd Haynes "Velvet Goldmine" című filmjében dolgozott.

A Star Wars Episode I - Bajlós árnyak után (mely meghozta neki a világhírt), miután az SW rajongók is megismerhették színészi tehetségét Liam Neeson oldalán, a következő filmekben játszott: Little Voice (1999), Éjjeliőr a hullaházban (1999), Velvet Goldmine (1999), Moulin Rouge (2001), Sólyom végveszélyben (2001). Ez után Ewan szakállat növesztett, hogy eljátszhassa a 10 évvel öregebb Obi-wan Kenobit, a Star Wars -Episode II - A klónok támadása című Lucas produkcióban. Több mint valószínű, hogy Lucas az Episode III-ben is számítani fog rá, merthogy a II., és a III. rész között csupán két év telik el (mi meg hármat várhatunk…).