1942 július 13-án született Chicagoban. Apja ír, anyja pedig orosz-zsidó. Harrison Ford átlagos tanuló volt, aki a világ egyik legismertebb színészévé vált, és megjelent az utolsó húsz év legnagyobb kasszasikert jelentő filmeiben.

Amikor Ford először próbálkozott a színjátszással, számos kisebb szerepet kapott filmekben és TV sorozatokban, mint például az Ironside, a Gunsmoke és a The Virginian. Mégis, jelentősebb stúdiókkal való két tartós megállapodás után Ford elvesztette érdeklődését és pályát változtatott a professzionális ácsmesterség felé. Visszatért az alkalmi szerepvállalásokhoz, de csak érdekes szerepeket vállalt minőségi filmekben, mint például Francis Ford Coppolától a The Conversation. Végső soron George Lucas felfigyelt rá, aki Bob Falfa szerepét adta neki az American Graffiti-ben.

A Graffiti után, Ford ácsként helyezkedett el a Goldwyn Stúdióknál egy rövid időre, mielőtt Lucas kiosztotta a szerepeket a Star Wars- hoz. Ford tudott a Star Wars-ról, habár azt hallotta hogy Lucas nem akar senkinek szerepet adni az előző filmjéből. Azonban Lucas találkozott Forddal a stúdióban és felkérte a színészt hogy álljon be Han Solo szerepébe, Leia hercegnő meghallgatásán. Ford kénytelen volt elválalni, de állítólag idegesítette hogy felkérték, hogy olvasson fel egy részt amit sohasem fog eljátszani. Ez a magatartás természetesen jellemezte Han Solot, így Ford megkapta a szerepet. Később viszontláthattuk a Birodalom visszavág-ban és a Jedi visszatér-ben.